Gluten : bon ou mauvais pour la santé ?

Qu'est-ce que le gluten ?

Le gluten résulte de l’association, entre autres, de deux protéines, les gliadines et les gluténines, présentes dans le grain de certaines céréales, principalement dans le blé, l'orge et le seigle. Ces protéines, associées à de l’eau forment une pâte. Le gluten permet l'élasticité de la pâte, notamment de celle du pain et d’autres produits de boulangerie, et de leur texture. En termes simples, le gluten agit comme une colle qui aide les aliments à maintenir leur forme.

Les bienfaits potentiels du gluten

Le gluten, en tant que composant des grains de céréales entiers, peut offrir plusieurs avantages pour la santé. Les grains entiers sont une excellente source de fibres, de vitamines et de minéraux. Ils peuvent contribuer à une bonne digestion, à la prévention des maladies cardiovasculaires et à la gestion du poids. De plus, les aliments contenant du gluten contiennent aussi des vitamines et des minéraux, ce qui peut aider à prévenir certaines carences nutritionnelles.

Les risques associés à la consommation de gluten

Les personnes se détournant du gluten pour raison de santé sont de plus en plus nombreuses.

Intolérance au gluten ou maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle l'ingestion de gluten entraîne des dommages à l'intestin grêle. Elle affecte environ 1% de la population mondiale. Les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales, de la diarrhée, des ballonnements, et des carences en nutriments. Pour les personnes atteintes de cette maladie, le seul traitement est une stricte exclusion du gluten de l'alimentation.

Sensibilité au gluten non cœliaque

Certaines personnes sans maladie cœliaque peuvent néanmoins éprouver des symptômes similaires lorsqu'elles consomment du gluten. On parle de sensibilité au gluten non cœliaque. Les symptômes incluent des douleurs abdominales, de la fatigue et des maux de tête. La reconnaissance et le diagnostic de ce trouble sont plus complexes, et la suppression du gluten peut apporter un soulagement symptomatique.

Pourquoi le gluten a-t-il mauvaise réputation ?

De nombreux régimes sans gluten ont émergé, souvent promus par des célébrités et des influenceurs, créant une perception largement négative de cette protéine.

De plus le marketing autour des produits sans gluten a explosé ces derniers temps, mettant en avant dans les étales des supermarchés des produits estampillés "sans gluten". De nombreuses entreprises ont exploité cette tendance pour promouvoir des produits "sains" sans gluten, souvent sans base scientifique solide. Les célébrités et influenceurs jouant un rôle clé dans cette propagation ont accentué cette perception négative.

Le gluten est-il réellement mauvais pour tout le monde ?

En réalité, seules les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou ayant une sensibilité au gluten doivent éviter cette protéine. Pour la majorité des gens, le gluten n'est pas nuisible et peut faire partie d'une alimentation équilibrée.

Quel est le rôle gluten dans une alimentation équilibrée ?

Pour ceux qui ne souffrent ni de la maladie cœliaque ni de la sensibilité au gluten, il peut faire partie d'une alimentation équilibrée. Il est important de consommer une variété de grains entiers pour bénéficier des différents nutriments qu'ils offrent. Vous pouvez les retrouver dans les produits complets ou semi-complets (pâtes, farines, pain). Remplacer les aliments riches en gluten par d'autres alternatives alimentaires sans gluten n'est pas nécessairement plus sain, car ces options peuvent souvent être moins riches en fibres et plus transformées. De nombreux produits sans gluten contiennent plus de sucre, de gras et d'additifs pour compenser la texture et le goût. Ils ne sont donc pas nécessairement plus sains et peuvent même être moins nutritifs que leurs équivalents avec gluten.

Comment savoir si vous devriez éviter le gluten ?

Si vous pensez que le gluten peut être à l'origine de vos problèmes de santé, il est essentiel de consulter un professionnel de santé. Un diagnostic précis est crucial pour déterminer si vous avez une maladie cœliaque, une sensibilité au gluten non cœliaque ou une autre affection. Ne commencez pas un régime sans gluten sans avis médical, car cela pourrait compliquer le diagnostic et entraîner des carences nutritionnelles.

Alternatives au gluten pour une alimentation saine

Pour ceux qui doivent ou choisissent d'éviter le gluten, il existe de nombreuses alternatives saines. Les aliments suivants sont naturellement sans gluten et peuvent être intégrés dans une alimentation variée et équilibrée :

• le riz,
• le quinoa,
• le millet,
• le sarrasin,
• l'amarante,
• le petit épeautre,
• la châtaigne,
• le maïs,
• les graines de manioc,
• le sorgho .

De plus, de nombreux produits sans gluten disponibles sur le marché sont enrichis en vitamines et minéraux pour compenser les éventuelles carences.

Le débat sur le gluten n'est pas prêt de s'éteindre, mais il est crucial de baser ses choix alimentaires sur des informations précises et adaptées à ses besoins personnels. Pour la majorité des gens, le gluten peut être consommé sans problème et peut même avoir des bienfaits nutritionnels. Cependant, pour ceux atteints de la maladie cœliaque ou sensibles au gluten, l'éviter est essentiel pour leur bien-être. Comme toujours, une alimentation équilibrée et variée est la clé d'une bonne santé.