Crèmes solaires : pourquoi ? lesquelles ?

Pourquoi se protéger du soleil ?

Se protéger du soleil est indispensable dès le plus jeune âge. Les dommages du soleil sur la santé sont nombreux et chaque peau à sa propre sensibilité. Les risques liés au soleil se définissent en fonction de ce qu’on appelle le phototype. Il en existe 6 en fonction de votre couleur de peau, de vos cheveux et de la couleur de vos yeux. Un phototype bas (1 ou 2 pour les peaux claires) aura un risque élevé. Un phototype haut (5 ou 6 pour les peaux foncées) doit également protéger sa peau des rayons du soleil car même si le risque de cancer de la peau est moindre, il ne faut pas le négliger.

Les enfants, quelque soit leur phototype, sont plus sensibles au soleil car leur peau est encore fine et immature. Elle n’a encore pas la capacité de se protéger contre les rayons ultra-violets. Une surexposition pendant l’enfance peut avoir des conséquences à l’âge adulte, tel que le développement d’un mélanome. Les cancers de la peau, liés à une surexposition au soleil sont en constante évolution en France.

Le soleil est bon pour notre santé mentale et physique si l’on respecte certaines conditions. Une exposition modérée vous apportera naturellement de la vitamine D. Nous sommes parfois contraints d’avoir une exposition prolongée, lors d’une balade en montage ou d’une baignade, par exemple. C’est pourquoi, il est important de protéger nos yeux avec des lunettes de soleil, notre tête avec un chapeau et pour notre peau le choix se tournera vers les crèmes solaires. Le FPS (Facteur Protection Solaire) parfois nommé SPF correspond à l'action de photoprotection, c’est un critère de choix pour une crème solaire mais ce n’est pas le seul.

Quelles crèmes solaires pour une protection efficace ?

Chaque année, une multitude de crèmes solaires envahissent les rayons de nos supermarchés, pharmacies. On peut les trouver bios, minérales, écologiques ou non polluantes… Il existe de nombreux arguments marketing destinés à vous faire choisir tel ou tel modèle. Dans cet article, nous ne préconiserons aucune marque mais nous souhaitons vous faire le point sur leur efficacité et sur les critères de qualités d’une protection solaire. Sachant que, comme tout produit cosmétique, une crème solaire doit être adaptée à votre type de peau (risques d’allergies, etc.).

Aucune crème solaire ne protège complétement du soleil. L’intérêt est de pouvoir s’exposer plus longtemps avec un moindre risque. Attention tout de même… L’application d’une crème solaire doit être généreuse sur l’ensemble du corps. Pour une efficacité optimale, elle doit être renouvelée toutes les deux heures, après une baignade ou après une forte transpiration. Ces recommandations sont valables quelque soit le produit ou l’indice de protection.

Concernant le choix de la crème solaire, il doit se faire en fonction de vos sensibilités, vos besoins. Plus le soleil où vous vous exposerez sera fort plus la crème solaire doit avoir un niveau de protection élevé. On parle souvent de l’indice ultra-violets (UV), il oscille entre 1 et 9 selon l’intensité du rayonnement. En France, l’été, l’indice UV est autour de 7 ou 8 et peut atteindre 10 en haute montagne. Soyez vigilent à la réverbération due à l’eau, la neige, ou encore le sable qui augmentent l’intensité du rayonnement. Ne vous fiez pas aux nuages ou au vent frais qui peuvent être trompeur. Les rayons UVB sont les principaux responsables de « coups de soleil ». Les rayons UVA vont agir sur le vieillissement prématuré de la peau. Les crèmes disponibles sur le marché ont une double protection UVA/UVB et filtrent la plupart du temps environ 95 % des UVB. Comment faire votre choix parmi tous ces produits ?

Une crème solaire conventionnelle

Une crème solaire classique contient des filtres chimiques. Ces derniers sont souvent composés de produits issus du pétrole. A cela s’ajoute également des conservateurs, des agents stabilisateurs de l'émulsion, des vitamines, épaississants ainsi que des agents hydratants. Ce sont autant d’ingrédients chimiques controversés et réputés pour être des perturbateurs endocriniens, des éléments toxiques voir cancérigènes. Ces crèmes sont cependant efficaces et ne laissent pas ou peu de traces sur le corps ou le visage car les molécules chimiques améliorent la fluidité et l’absorption.

Une crème solaire minérale

On parle de crème solaire « minérale » si celle-ci se compose de filtres ultra-violets minéraux et non pas de filtres chimiques ou organiques. Celle-ci peut être bio ou non. Elles sont réputées pour avoir la particularité de laisser des traces blanches sur la peau. Ces crèmes contiennent parfois du dioxyde de titane ou de l’oxyde de zinc. Le dioxyde de titane ne doit pas être présent sous sa forme de nanoparticules car il serait cancérigène. L’oxyde de zinc est souvent présent dans les crème solaire « classique » voir bio mais est lui aussi soupçonné d’être un perturbateur endocrinien.

Une crème solaire bio

Les crèmes solaires classiques posent de nombreux problèmes pour la biodiversité marine. L’oxybenzone ou l’octinoxate sont deux composés responsables de la disparition des coraux. Les nanoparticules sont également controversées. Si vous choisissez une crème solaire bio, celle-ci comporte des ingrédients d’origine naturelle, pas de nanoparticules et sera moins nocive pour votre santé et l’environnement. Une crème solaire bio sera composée d’un ensemble de minéraux, dont l’objectif est de réfléchir la lumière. Plus la crème à un effet blanchâtre, moins il y a de chance d’avoir de nanoparticules. Si les fabricants suivent la réglementation, ils ne doivent pas avoir recours aux nanotechnologies.

Une crème solaire pour les enfants

Les produits solaires pour enfants sont souvent pointés du doigt pour la présence de nanoparticules et de perturbateurs endocriniens potentiellement dangereux pour leur santé. Choisissez de préférence un produit qui n’en contient pas ou peu. Pour mieux identifier les ingrédients controversés et vous aider à choisir un produit plus sain pour la santé de vos enfants, vous pouvez consulter ce rapport publié par deux associations, WECF France et Agir pour l’environnement. De nombreux produits ont été testés et vous pourrez plus facilement faire votre choix. Veillez aussi à la mention « testé sous contrôle pédiatrique ou dermatologique ». Il est préférable de choisir des produits hypoallergéniques pour nos petits qui sont plus sensibles et à risque d’allergies. Un produit résistant à l’eau ou au sable sera aussi intéressant pour qu’ils puissent jouer tout en gardant l’efficacité optimale de la crème solaire. Le plus important est de renouveler régulièrement l’application du produit.

Il n’est pas conseillé de choisir la même crème solaire pour toute la famille. Il est indispensable que chacun utilise sa propre protection en fonction de son âge, son phototype et ses besoins. La réglementation concernant l’autorisation de certains ingrédients jugés potentiellement dangereux est encore floue. Il est donc important d’apprendre à bien repérer les ingrédients classés « très préoccupants » et à les bannir. Faites également attention aux allégations du type : « 3 fois plus résistant à l’eau » ou « ne laisse pas de traces » Elles sont prometteuses mais cachent souvent beaucoup d’ingrédients inutiles.

Quelle conservation ?

La conservation d’une crème solaire est compliquée. Les filtres solaires résistent peu à la chaleur donc si celle-ci a été mal refermée et exposée longtemps au soleil sur la plage, il est possible qu’elle perde rapidement en efficacité. Si la crème devient grumeleuse, trop huileuse ou malodorante, c’est qu’elle n’est plus utilisable. Il est important de veiller à l’aspect mais aussi à la date de durabilité minimale (DMM) qui se présente sous la forme d’un pot ouvert sur lequel est indiqué M suivi du nombre de mois où la conservation est recommandée. Selon le contenant, cette date ne sera pas la même mais on retrouve souvent une conservation de 6 ou 12 mois.

Les crèmes contenant de l'octocrylène (par exemple dans des crèmes solaires anti-âge) sont à éviter car ce composé se modifie et se dégrade s’il est conditionné dans des flacons en benzophénone. Cette substance est un perturbateur endocrinien cancérogène qui pollue l'environnement, selon une étude publiée le 8 mars 2021 dans la revue américaine Chemical Research in Toxicology.

La conservation est très importante car au-delà de l’inefficacité, une dégradation des agents chimiques de la crème peut provoquer des risques allergiques, voir cancérigènes. Pour conserver vos crèmes dans les meilleures conditions, veillez à les garder au sec, au frais, à l’abri de l’eau, du sable et du soleil.

Pour vous protéger d’un vieillissement cutané ou des risques de cancers de la peau, n’oubliez pas, dès l’arrivée des beaux jours, à choisir une crème solaire qui vous accompagnera lors de chaque sortie. En tube, en spray, en crème ou en lait… Il existe de très nombreuses solutions pour vous protéger du soleil. Pour faire votre choix, déterminez bien en amont votre phototype mais également les critères qui sont importants pour vous tels que le respect de l’environnement et/ou l’absence de produits toxiques.

Le risque zéro n’existe pas, la majorité des produits solaires contiennent des composés potentiellement dangereux. Cependant, vous n’appliquez ces produits que quelques heures dans l’année donc quel que soit la protection solaire que vous choisirez n’oubliez pas que le rapport bénéfices/risques est bien réel. N’épuisez pas votre « capital soleil » et veillez à prendre soin de votre peau et de celle de vos enfants. Pensez également aux compléments alimentaires naturels qui peuvent préparer votre peau avant une exposition solaire prolongée. Ils ne remplaceront jamais la protection par l’application d’une crème mais ils permettent une meilleure tolérance de votre peau.